L’éléphant est un animal vénéré dans beaucoup de pays asiatiques. On le retrouve dans la religion hindouiste ainsi que dans la religion bouddhiste.
Pour les hindouistes, les traits et le physique de l’éléphant sont retrouvés dans un dieu appelé Ganesh, qui est notamment le dieu de la sagesse, de l’intelligence, de l’éducation et de la prudence.
Pour les bouddhistes, l’éléphant est également vu comme une divinité qui symbolise la paix, la prospérité et la force mentale. De nombreux récits mythologiques sont dédiés à cet animal
L’éléphant fait donc partie intégrante du patrimoine culturel de l’Asie. C’est pour cette raison que plusieurs fêtes et cultes lui sont dédiés dans ce continent. Il est notamment célébré lors de l’Esala Perahera, une fête religieuse très ancienne ayant lieu dans la ville de Kandy, au Sri Lanka, entre juillet et août chaque année. Au cours du défilé, la relique de la dent de Bouddha, arrivée au Sri Lanka au IVe siècle, est exposée sur le dos du plus bel éléphant.